La programación y supervisión del avance de un proyecto puede requerir esfuerzos críticos dada la naturaleza y estructura de cada proyecto. Como administrador de proyectos es imprescindible emplear recursos que permitan visualizar la gestión de avance de cada una de las tareas. Una de las formas más efectivas es a través de un diagrama de red.

Un diagrama de red es una herramienta que permite planificar, programar y supervisar cada una de las actividades, donde se identifica el tiempo, el esfuerzo y el presupuesto empleado en cada una de las tareas ejecutadas. 

Diagramas de redes y tipificación de actividades`

Un diagrama de red de proyecto es una herramienta que permite visualizar las actividades, los recursos y los plazos de un proyecto; adicionalmente ayuda a planificar, ejecutar y controlar un proyecto, así como a identificar los riesgos y las oportunidades de mejora. Para elaborar una, se deben seguir los siguientes pasos:

• Identificar las actividades que componen el proyecto y asignarles un código y una duración.
• Establecer las dependencias entre las actividades, es decir, qué actividades deben realizarse antes o después de otras.
• Dibujar los nodos que representan las actividades y las flechas que representan las dependencias en un papel o en un software especializado.
• Calcular el tiempo más temprano y más tardío de inicio y fin de cada actividad, así como la holgura o margen de cada una.
• Identificar el camino crítico, que es la secuencia de actividades que determina la duración mínima del proyecto.

Existen dos formas de representar las actividades en un diagrama de red: a través de actividades en un nodo y a través de una flecha. La diferencia principal es que en la AEN los nodos son las actividades y las flechas son las dependencias, mientras que en la AEF las flechas son las actividades y los nodos son los eventos. La AEN tiene la ventaja de mostrar claramente el inicio y el fin de cada actividad, así como su duración y sus recursos. La AEF tiene la ventaja de simplificar el cálculo de la ruta crítica y los tiempos de holgura.

Método PERT

El método PERT (Program Evaluation and Review Technique) es una técnica de planificación y control de proyectos que se basa en la estimación de la duración de las actividades y la identificación de las dependencias entre ellas. El objetivo del método PERT es determinar el tiempo óptimo de ejecución del proyecto, así como los posibles retrasos y riesgos asociados.

Método CPM

El método CPM (Critical Path Method) es otra técnica de planificación y control de proyectos que se enfoca en la definición del camino crítico, es decir, la secuencia de actividades que determina la duración mínima del proyecto. El objetivo del método CPM es reducir la duración del proyecto mediante la asignación eficiente de los recursos disponibles.

PERT vs. CPM

Los métodos PERT y CPM tienen varias similitudes y diferencias. Ambos métodos utilizan una representación gráfica del proyecto mediante un diagrama de red, donde los nodos representan las actividades y las flechas representan las dependencias. Ambos métodos también calculan el tiempo más temprano y más tarde que puede empezar y terminar cada actividad, así como la holgura o margen de cada actividad.

Sin embargo, los métodos PERT y CPM también presentan algunas diferencias. El método PERT utiliza tres estimaciones de tiempo para cada actividad: optimista, probable y pesimista, mientras que el método CPM utiliza una sola estimación determinista. El método PERT considera la variabilidad e incertidumbre de los tiempos de las actividades, mientras que el método CPM asume que los tiempos son fijos y conocidos. El método PERT permite calcular la probabilidad de cumplir con el plazo del proyecto, mientras que el método CPM no.

Ventajas y desventajas de PERT y CPM

Los métodos PERT y CPM tienen ventajas y desventajas para su aplicación en la gestión de proyectos. Entre las ventajas se pueden mencionar:

• Facilitan la visualización y comprensión del alcance, secuencia y duración de las actividades del proyecto.
• Permiten identificar las actividades críticas, es decir, aquellas que no admiten retrasos sin afectar al plazo del proyecto.
• Ayudan a optimizar el uso de los recursos humanos, materiales y financieros del proyecto.
• Favorecen el seguimiento y control del avance del proyecto mediante la comparación entre lo planificado y lo real.

Entre las desventajas se pueden señalar:

• Requieren una gran cantidad de información y cálculos para su elaboración y actualización.
• Pueden ser poco flexibles ante cambios imprevistos o situaciones emergentes que afecten al proyecto.
• Pueden generar una falsa sensación de seguridad o precisión al ignorar factores externos o cualitativos que influyen en el proyecto.
• Pueden provocar conflictos o tensiones entre los responsables de las actividades al asignar prioridades o responsabilidades.