La elasticidad de precios es un concepto económico que mide la reacción de la cantidad demandada de un bien o servicio ante cambios en su precio. Existen diversos tipos de demanda conforme a la elasticidad, estos reflejan la variabilidad de la demanda y son cruciales para la toma de decisiones en políticas de precios y estrategias de mercado. La comprensión de la elasticidad ayuda a las empresas a predecir cómo los cambios en sus precios pueden afectar sus ventas e ingresos.

La elasticidad de precio de la demanda describe como se verá afectada la cantidad demandada de un bien en función de los cambios de precio. Es la razón de los porcentajes del cambio en la demanda con el cambio del precio.

Matemáticamente hablando:

\( E_P = {Q_R \over P_R} \)

Donde QR y PR es el cambio porcentual de la demanda y el precio respectivamente:

\( Q_R= -{\Delta Q \over Q_1} = -{ Q_2 - Q_1 \over Q_1} = {Q_1-Q_2 \over Q_1 }  \)

Analógicamente, para el precio:

\( P_R= -{\Delta P \over P_1} = -{ P_2 - P_1 \over P_1} = {P_1-P_2 \over P_1 }  \)

Demanda potencialmente elástica

Se define cuando un cambio muy ligero en el precio ocasiona un cambio más grande en la demanda. Su EP tiende a -∞. La curva de la demanda muestra una sensibilidad mayor si se decide cambiar el precio y cómo afecta a la demanda.

Demanda relativamente elástica

Ocurre cuando la cantidad demandada es bastante sensible a los cambios en los precios. En pocas palabras, los cambios en el precio ocasionan cambios mayores en la demanda. Su EP tiende a ir de -∞ hasta -1. 

Demanda de elasticidad unitaria

Indica la proporcionalidad directa entre los cambios de precio y la cantidad demandada. Es decir, ocurre un cambio porcentual entre el precio y la demanda de manera proporcional. Su EP es igual a -1

Demanda relativamente inelástica

Ocurre cuando los cambios en el precio tienen un efecto menor en la cantidad demandada. Si se decide hacer un cambio mayor en el precio este afectará menormente a la demanda. Su EP es mayor a -1 pero menor a 0.

Demanda perfectamente inelástica

Los cambios en el precio tienen un efecto menor o no ocasionan algún camio en la respectiva demanda. Su EP es igual a 0.

Factores que afectan la elasticidad de precios

Algunos factores que influyen en la elasticidad de los precios son, como la disponibilidad de bienes sustitutos, el marco temporal considerado, la proporción del ingreso que los consumidores destinan al bien, si se trata de un bien de lujo o de necesidad, y la definición específica del mercado. 

Además, la elasticidad de la oferta puede verse afectada por el tiempo necesario para producir el bien, la disponibilidad de recursos escasos, el número de productores, la capacidad de almacenamiento, el costo de producción en comparación con la producción y las mejoras tecnológicas. Entender estos factores es crucial para las empresas y los formuladores de políticas, ya que les permite anticipar y responder adecuadamente a los cambios en el mercado. Por ejemplo, si un producto tiene muchos sustitutos cercanos y representa una pequeña fracción del ingreso del consumidor, es probable que tenga una elasticidad de demanda alta, lo que significa que los consumidores son más sensibles a los cambios en el precio. Por otro lado, si los recursos para producir un bien son escasos o si hay pocos productores, la oferta puede ser inelástica, lo que indica una menor sensibilidad al cambio de precios. La comprensión de la elasticidad de precios ayuda a las empresas a fijar precios óptimos y a los gobiernos a diseñar políticas fiscales y regulaciones que no distorsionen significativamente el mercado.